Doce deportistas llegaron a los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 llevando a San Juan en la delegación argentina. Transcurrida la primera semana de competencia, el balance ya ofrece medallas, actuaciones destacadas y, sobre todo, historias que permiten mirar bastante más allá de una clasificación.
Hasta este sábado, San Juan suma tres medallas: un oro, una plata y un bronce. Mateo Kalejman se consagró campeón en la contrarreloj de ciclismo, Gonzalo “Chalo” Molina fue segundo en BMX Racing y Delfina Dibella obtuvo el tercer puesto en la contrarreloj femenina.
Pero el recorrido sanjuanino por Santa Fe 2026 también dejó quintos puestos que tuvieron incidencia directa en medallas argentinas, debuts en el ciclo olímpico de mayores y resultados que no respondieron a las expectativas de sus protagonistas.
Kalejman y una revancha que terminó en oro
El momento más alto llegó el martes en Rafaela.
Mateo Kalejman ganó la contrarreloj individual de 48 kilómetros con 54m58s56 y aventajó por 28s92 al colombiano Walter Vargas, siete veces campeón panamericano y defensor del título suramericano.
El resultado tuvo un significado particular. Un año antes, en los Panamericanos Junior de Asunción 2025, Kalejman había cruzado la meta con el mejor tiempo de la contrarreloj Sub 23, pero posteriormente fue descalificado por una irregularidad reglamentaria en la inclinación del asiento de su bicicleta.
Santa Fe le dio la revancha.
Esta vez no hubo discusión: en su estreno en los Juegos Suramericanos de mayores, el sanjuanino se convirtió en campeón.
Dibella abrió el camino
Unas horas antes del oro de Kalejman, Delfina Dibella había conseguido la primera medalla sanjuanina de estos Juegos.
La ciclista completó los 36 kilómetros de la contrarreloj en 48m26s52 y terminó tercera, detrás de la chilena Aranza Villalón y la paraguaya Agua Espínola.
Para Dibella también significó un estreno: llegó a su primer ODESUR absoluto después de haber sido bronce en la contrarreloj de los Panamericanos Junior de Asunción 2025.
Dos debutantes y dos medallas en cuestión de horas hicieron del martes una de las jornadas más importantes para San Juan en la primera semana.
Chalo, a una curva del oro
Si Kalejman representó la revancha, Gonzalo “Chalo” Molina aportó la vigencia.
El sanjuanino disputó en Rafaela sus cuartos Juegos Suramericanos consecutivos y volvió a subir al podio.
Molina lideró prácticamente toda la final de BMX Racing. Recién en la última curva el colombiano Mateo Carmona consiguió superarlo. Fueron apenas 120 milésimas de diferencia: 31s804 contra 31s924.
La plata fue su tercera medalla en cuatro participaciones suramericanas: bronce en Santiago 2014, plata en Cochabamba 2018, cuarto puesto en Asunción 2022 y nuevamente plata en Santa Fe.
Después de la carrera, sin embargo, apareció la contradicción propia de quien estuvo tan cerca.
“Contento porque no desmerezco para nada una medalla. Es algo que todo deportista sueña, pelea y lucha por conseguir”, contó a La Excusa Deportiva.
Y enseguida reconoció la otra sensación: la tristeza porque el oro se había escapado en el último tramo.
Las Aguirre: dos hermanas y una misma camiseta
El viernes apareció una de las historias más especiales de la delegación sanjuanina.
Maribel y Ludmila Aguirre corrieron juntas por primera vez representando a la Selección Argentina.
Llegaron, además, desde lugares completamente diferentes.
Para Maribel fueron sus terceros Juegos Suramericanos. Para Ludmila significó el debut absoluto y la confirmación de que correría la ruta recién llegó el martes.
“Nunca pensé correr con todas estas chicas que están a nivel europeo. Estar al nivel o cerca de ellas me pone muy feliz”, contó Ludmila después de completar la prueba.
Maribel terminó quinta, pero su carrera tuvo una importancia que no refleja esa posición. Participó activamente del trabajo argentino y fue una de las piezas que permitieron preparar la definición que terminó con Julieta Benedetti como campeona suramericana.
“Pude hacerle un lanzamiento espectacular a Juli, así que eso lo tengo como una victoria propia”, explicó la sanjuanina.
También apareció el vínculo entre las hermanas. Maribel reconoció en Ludmila la ansiedad de quien descubre por primera vez un escenario que ella ya conoce.
“Trato de transmitirle esa tranquilidad, la misma que yo sentía hace ocho años”, contó.
Y para ambas todavía queda competencia: ahora la historia continuará en el flamante velódromo de Rafaela.
Cobarrubia, la frustración de sentirse cerca
Otro quinto puesto tuvo una historia completamente diferente.
Leonardo Cobarrubia terminó quinto en los 168 kilómetros de la ruta masculina, a 22 segundos del campeón uruguayo Guillermo Silva y apenas ocho del bronce conseguido por el argentino Tomás Contte.
Pero la posición no alcanzó para explicar lo que sintió al bajarse de la bicicleta.
Cobarrubia había conseguido meterse en el grupo que terminó definiendo la prueba y consideraba que tenía piernas para disputar la victoria. Un momento de duda táctica terminó alejándolo de esa posibilidad.
“Me veía ganador”, reconoció después ante La Excusa Deportiva.
Por eso su estreno suramericano de mayores terminó mezclando una actuación de primer nivel con una fuerte frustración.
Tivani y una experiencia que quiso disfrutar al máximo
Gerardo Tivani terminó 11º en la misma competencia y también hizo su estreno en unos Juegos del ciclo olímpico de mayores.
Su lectura fue diferente.
“Fue una experiencia muy linda. La disfruté al 100%”, resumió.
Tivani destacó el trabajo colectivo que terminó colocando a Contte en el podio y reconoció que solamente faltó “el postrecito”: conseguir el oro que el equipo había ido a buscar.
Para un ciclista acostumbrado desde hace años a vestir la camiseta argentina, Santa Fe agregó algo nuevo: convivir en la Villa, compartir con atletas de otras disciplinas y competir por primera vez dentro de unos Juegos.
Illanes y un resultado que no escondió
Fernanda Illanes fue la encargada de abrir la participación sanjuanina en Santa Fe 2026.
La pocitana terminó séptima en los 200 metros del patinaje de velocidad y luego fue décima en los 500 metros + D.
No buscó disfrazar el balance.
“Las expectativas no se cumplieron”, reconoció posteriormente en diálogo con La Excusa Deportiva.
Illanes esperaba especialmente otro rendimiento en los 200 metros, pero rescató las sensaciones físicas y mentales y una experiencia que volvió a colocarla con la camiseta argentina en una competencia del ciclo olímpico.
Su mirada ya está puesta en el próximo desafío: los World Skate Games de Asunción, aunque para poder competir deberá conseguir los recursos económicos necesarios para afrontar el viaje y contar con el material deportivo que necesita.
San Juan, después de la primera semana
El primer corte de Santa Fe 2026 deja así tres medallas individuales para los deportistas sanjuaninos:
🥇 Mateo Kalejman — oro en contrarreloj individual.
🥈 Gonzalo “Chalo” Molina — plata en BMX Racing.
🥉 Delfina Dibella — bronce en contrarreloj individual.
A ellas se agregan dos quintos puestos de enorme valor de Maribel Aguirre y Leonardo Cobarrubia, el 11º lugar de Gerardo Tivani y las dos presentaciones de Fernanda Illanes.
Pero todavía no es momento de cerrar el balance definitivo.
El ciclismo se trasladará a la pista del nuevo velódromo de Rafaela, donde continuarán las presentaciones sanjuaninas, mientras que desde la próxima semana entrarán en escena Lucas Garcés en tiro con arco y Benjamín Flores y Samuel Guidi con la Selección Argentina de vóley.
La primera semana dejó un campeón, tres medallistas y varias historias.
La segunda todavía puede modificar los números.
