De una bicicleta encontrada en Facebook a cinco medallas: el sueño que empuja a Tomás Saavedra Zalazar

Hay historias deportivas que empiezan mucho antes de una final, de un podio o de una medalla. La de Tomás Saavedra Zalazar comenzó cuando tenía apenas ocho años y su papá encontró una bicicleta publicada en Facebook. Aquella compra, que parecía una decisión sencilla, terminó convirtiéndose en el punto de partida de una carrera que hoy ya tiene títulos argentinos y un nuevo sueño en el horizonte.

En Rafaela, el ciclista sanjuanino fue uno de los grandes protagonistas del Campeonato Argentino de Pista para Menores y Juniors. Su cosecha fue de cinco medallas: cuatro de oro y una de plata, en una actuación que confirmó su versatilidad dentro de la pista. SSan Juan Deportes+1

“Traerme cinco medallas a casa, a San Juan, me llamó mucho la atención”, contó Tomás en diálogo con En 4D. Había preparado algunas especialidades con especial atención, pero el resultado terminó superando incluso sus propias expectativas.

El sanjuanino se consagró campeón en Velocidad Individual, 500 metros, Vueltas Puntuables y Velocidad Olímpica por Equipos, mientras que obtuvo la medalla de plata en Scratch. En la prueba colectiva compartió el oro con Adriel Mortensen y Kevin Tivani Marinero. SSan Juan Deportes+1

La medalla que no estaba en los planes

Dentro de una cosecha casi perfecta, hubo un oro que tuvo un sabor especial. Tomás había puesto buena parte de su preparación en las pruebas de velocidad y en la Velocidad Olímpica, pero las Vueltas Puntuables terminaron entregándole una sorpresa.

“Preparé mucho lo que fueron los 200 metros lanzados, 500 metros y olímpica. La que más me llamó la atención y la que más me sorprendió fue la de la vuelta puntuable”, explicó.

La sorpresa no fue menor: también allí terminó arriba de todos. Así, el ciclista de la categoría 2010 dejó Rafaela con cuatro títulos nacionales individuales y colectivos, además del segundo puesto en Scratch. SSan Juan Deportes

Su rendimiento también se explica por una característica que el propio Tomás reconoce: la velocidad es el terreno en el que más cómodo se siente.

“Me guía mucho la velocidad porque es una especialidad que me gusta y siento que es en la especialidad que más me destaco”, afirmó.

Y esa identidad deportiva empieza a quedar cada vez más definida. No se trata solamente de ganar, sino de descubrir dónde puede desarrollar mejor sus condiciones.

San Juan también tuvo su gran fiesta

El protagonismo de Saavedra formó parte de una actuación colectiva sobresaliente. La Selección Sanjuanina de Menores y Juniors terminó primera en el medallero del Argentino de Pista con 31 medallas: 12 de oro, 7 de plata y 12 de bronce. SSan Juan Deportes+1

La delegación provincial, dirigida por Sergio Aguirre, fue además la más numerosa, con 33 ciclistas, y consiguió imponerse en un campeonato que reunió a representantes de distintas provincias en el nuevo velódromo de Rafaela. SSan Juan Deportes

En ese contexto, los cinco podios de Tomás adquieren todavía mayor dimensión. Fue uno de los nombres propios de una selección que llevó al ciclismo sanjuanino hasta lo más alto del campeonato.

Pero para entender qué significa ese resultado para el joven ciclista hay que volver varios años atrás.

Todo empezó a los ocho años

No hubo una gran ceremonia ni una decisión familiar largamente planificada. Hubo una bicicleta.

“Yo empecé a los ocho años. Empecé porque mi abuelo corría y una vez mi papá me dice, estaba en Facebook y me dice: ‘Acá hay una bicicleta, ¿querés que te la compre?’”, recordó.

Tomás aceptó. Fueron a verla, le gustó y comenzó a entrenar.

Lo que siguió fue más importante que aquella primera pedalada: nunca más se bajó de una bicicleta.

Con el paso de los años llegaron las competencias, los entrenamientos y también los primeros resultados que le hicieron entender que el ciclismo podía ser algo más que una actividad.

Entre todos esos recuerdos hay uno que ocupa un lugar especial: el día en que se consagró campeón argentino de ruta en Junín.

“Fue un argentino que me gustó y yo dije: ‘Estoy para esto’ y siento que me iría bien”, contó.

Aquella competencia funcionó como una confirmación íntima. El joven ciclista encontró una respuesta a una pregunta que muchas veces aparece durante los primeros años de cualquier deportista: ¿hasta dónde puedo llegar?

Cuando el sacrificio empieza a tener sentido

Detrás de las medallas hay una parte que no aparece en el podio. Son las tardes de entrenamiento, el cansancio y las condiciones que muchas veces obligan a un deportista juvenil a organizar su vida alrededor de la bicicleta.

Tomás lo sabe.

“Las horas de sacrificio, los entrenamientos, todas las tardes sin dormir para poder salir a entrenar con calor, con lluvia, todo eso al final termina en algo muy lindo”, sostuvo.

Para él, las medallas representan justamente esa transformación: todo lo que se deja de lado termina cobrando sentido cuando el esfuerzo se convierte en un campeonato argentino, una camiseta o un nuevo objetivo.

La actuación en Rafaela es, entonces, mucho más que una estadística. Es la consecuencia de una rutina que empezó siendo un juego alrededor de una bicicleta y que ahora exige disciplina, objetivos y una mirada cada vez más ambiciosa.

El próximo sueño ya tiene nombre

El resultado en Rafaela no significa un punto final. Todo lo contrario.

El calendario inmediato llevará a Tomás hacia los Juegos Evita, competencia con la que buscará cerrar su temporada. Después llegará el momento de pensar en el próximo Campeonato Argentino de Ruta y comenzar nuevamente el ciclo de preparación.

Pero existe un objetivo que está por encima de cualquier resultado inmediato.

“Un sueño para mí ahora sería correr en la Selección argentina y poder disputar un Panamericano”, confesó.

La frase funciona como una fotografía del momento que atraviesa. Tomás todavía está en plena formación, pero ya tiene claro hacia dónde quiere mirar.

A los ocho años, una bicicleta encontrada en Facebook abrió una puerta. Años después, aquella decisión familiar lo llevó a convertirse en campeón argentino, ganador de cuatro oros y una plata en Rafaela y uno de los jóvenes nombres a seguir del ciclismo sanjuanino.

Ahora queda el siguiente desafío: competir en los Juegos Evita, cerrar la temporada y empezar a preparar el próximo Argentino de Ruta. Y mientras tanto, el sueño de representar a la Argentina en un Panamericano ya está instalado como la próxima meta.

Entrevista realizada para el programa En 4D, que se emite por Canal 4.

El video completo se encuentra al final de la nota.