Hay victorias que se construyen mucho antes de subir al podio. Para Lionel González, el oro conseguido en los Juegos Nacionales Juveniles Evita 2026 tuvo un significado especial porque detrás de esa medalla había una historia que había comenzado un año antes, cuando una derrota en semifinales lo dejó sin posibilidades de pelear por el título.
Esta vez, el desenlace fue diferente. Con apenas 15 años, el karateca sanjuanino se consagró campeón nacional en la categoría kumite hasta 63 kilos y consiguió el resultado que había ido a buscar a Mar del Plata. Sin embargo, el camino hacia la medalla dorada tampoco estuvo libre de dificultades: necesitó superar cuatro combates y protagonizó una remontada que pudo cambiar por completo su participación.
«El año pasado me motivé a seguir luchando por un buen podio, que fue el tercer puesto. Y también me motivó en estos Evita de este año a sacar un mejor resultado que el anterior», contó Lionel en una entrevista con En 4D.
La revancha tuvo un momento decisivo en las semifinales. Cuando parecía que la posibilidad de llegar a la definición se escapaba, González encontró la manera de revertir el marcador. Perdía 2-1 y quedaban solamente cuatro segundos. En ese instante consiguió los puntos necesarios para dar vuelta el combate y terminó imponiéndose por 4-2.
«En total en este torneo tuve cuatro combates, los cuales los cuatro me resultaron difíciles, pero el que más difícil fue el penúltimo, o sea la semifinal, que iba perdiendo 2 a 1 y a falta de 4 segundos lo pude dar vuelta y terminó 4-2», relató.
Aquella remontada fue mucho más que una victoria deportiva. Le permitió meterse en la final y quedar a un combate de cumplir el objetivo que había quedado pendiente en la edición anterior. Esta vez no dejó pasar la oportunidad: ganó la definición y se quedó con el primer puesto nacional.
Del bronce a la cima: una derrota que cambió su manera de competir
En los Evita de 2025, Lionel había conseguido la medalla de bronce. Aunque representó un resultado importante para San Juan, especialmente porque fue el único karateca de la delegación provincial que logró subir al podio, también quedó una sensación difícil de asimilar.
La eliminación en semifinales le había impedido competir por el oro o la plata. Después de haber ganado varios combates, una sola derrota terminó condicionando sus posibilidades de alcanzar el máximo objetivo.
«Entonces me decaí mucho, pero gracias a las charlas que me da Sensei, Jorge Luis Videla, aprendí a levantarme rápido y a seguir esforzándome para alcanzar el bronce», recordó.
El acompañamiento de su entrenador fue importante para transformar esa frustración en aprendizaje. En lugar de quedarse con el resultado adverso, el joven deportista encontró motivos para continuar entrenando y prepararse para una nueva oportunidad.
Ese proceso tuvo su recompensa en 2026. El bronce quedó atrás y Lionel pudo subir al escalón más alto del podio, después de superar una semifinal que también lo puso a prueba hasta los últimos segundos.
Diez años de karate y una temporada de grandes resultados
La historia de González con las artes marciales comenzó cuando todavía era un niño. Empezó a practicar karate a los cuatro años, por iniciativa de su madre, quien buscaba que realizara una actividad deportiva.
Al principio probó diferentes disciplinas, pero hubo algo en el karate que despertó su interés. La cercanía del lugar donde entrenaba también ayudó, aunque con el tiempo la elección dejó de ser una cuestión de comodidad: el deporte se convirtió en una parte fundamental de su vida.
«Siempre me gustó más karate y no lo dejaría», aseguró. Incluso contó que durante un período también le interesó el atletismo y que tenía buenas condiciones, pero su vínculo con las artes marciales terminó imponiéndose.
Con aproximadamente una década de práctica y 15 años de edad, el sanjuanino ya comenzó a construir un recorrido importante en competencias nacionales. Durante 2026 consiguió el primer puesto en kumite ranking del Torneo Vendimia, correspondiente al Regional Cuyano, y posteriormente ganó en la misma modalidad durante la 44ª Copa Atlántico, disputada en Mar del Plata.
Este último certamen formó parte del inicio del Circuito Nacional de la Federación Argentina de Karate y reunió a representantes de distintas provincias y deportistas vinculados a la Selección Argentina.
El oro de los Juegos Evita terminó de darle un valor especial a una temporada en la que los resultados acompañaron el trabajo realizado durante los entrenamientos.
Para llegar en las mejores condiciones a la competencia nacional, Lionel intensificó su preparación. Sumó algunos días y horas de práctica para mantener las técnicas frescas y también tuvo que prestar especial atención al peso.
«Con el tema del peso me tuve que cuidar un poco la semana anterior, porque estaba varios kilos pasado», explicó. Entre los alimentos que tuvo que dejar temporalmente mencionó la comida chatarra y los chocolates. Una preparación que exigió constancia también fuera del dojo.
Mucho más que ganar: los valores que le dejó el karate
Si bien los resultados deportivos ocupan un lugar importante en su presente, González encuentra en el karate aprendizajes que trascienden las competencias. Para él, la disciplina también fue una herramienta para formarse como persona y desarrollar valores que aplica en su vida cotidiana.
«Me ha hecho una persona buena y de bien, porque he aprendido muchos valores gracias al karate, como el respeto, la responsabilidad. Aprendí a esforzarme las veces que sea necesario y a caer y a levantarme», expresó.
Esa última enseñanza parece resumir buena parte de su recorrido. El deporte le permitió conocer la satisfacción de ganar, pero también atravesar momentos de frustración y entender que una derrota no necesariamente representa un final.
En ese camino, además de Jorge Luis Videla, destacó el acompañamiento de Nassif Aoun y de sus entrenadores Lautaro Oro, Fabio Oliveira, Jonathan Ramos e Iván Torres, a quienes agradeció por el trabajo que realizan para ayudarlo a seguir creciendo.
También valoró la experiencia de los Juegos Evita más allá de los combates. Compartir una semana con deportistas de diferentes disciplinas, conocer nuevos compañeros y acercarse a otras actividades formó parte de una vivencia que disfrutó especialmente. Incluso tuvo la oportunidad de observar una competencia de BMX Freestyle, donde quedó sorprendido por las habilidades de los participantes.
El oro de Lionel se sumó a una actuación destacada del karate sanjuanino en Mar del Plata. Abril Zárate consiguió la plata en +61 kilos, mientras que Gala Atencio obtuvo el bronce en -61 kilos. La delegación provincial cerró los Juegos Evita 2026 con 34 medallas: seis de oro, 18 de plata y 10 de bronce.
De San Juan a un sueño con los colores argentinos
Con la medalla dorada entre sus manos, Lionel pudo poner en palabras lo que representaba haber alcanzado aquella meta que había quedado pendiente desde el año anterior.
«Es increíble la verdad tener el oro en mis manos, y nada, significa haber cumplido una meta más para mí, y haber cumplido un sueño más de los que ya tenía propuesto, y haberme superado a mí mismo como persona también», manifestó.
Pero el campeonato nacional no representa un punto de llegada. A pesar de su corta edad, el karateca tiene objetivos que van mucho más allá de los resultados conseguidos hasta ahora.
Entre sus principales aspiraciones aparece integrar la Selección Argentina, competir en un Campeonato Panamericano y tener la posibilidad de representar al país en el ámbito internacional. También proyecta un futuro dentro de la disciplina desde otro lugar: le gustaría convertirse en instructor y transmitir a nuevas generaciones los valores que aprendió durante todos estos años.
Con Jennifer Volado, referente sanjuanina del karate y deportista que conoce por compartir entrenamientos los viernes, también tiene un ejemplo cercano de lo que significa llegar a representar al país.
Lionel González tiene 15 años, una década de karate y un primer gran título nacional en su trayectoria. El año pasado se fue de los Evita con un bronce y una derrota que le costó asimilar. En 2026 regresó con otra preparación, una motivación renovada y la capacidad de sostenerse cuando el combate parecía perdido.
A cuatro segundos de quedarse sin final, eligió seguir peleando. Hoy tiene el oro, pero sus objetivos siguen creciendo: el próximo gran desafío será continuar su camino en el circuito nacional y acercarse al sueño de vestir los colores de la Selección Argentina.
Entrevista realizada para el programa En 4D, que se emite por Canal 4.
El video completo se encuentra al final de la nota.
