Doce llegaron. Ocho regresan con al menos una medalla. Dos fueron campeones suramericanos y uno de ellos, además, consiguió subir dos veces al podio.
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 terminaron para los deportistas de San Juan y dejaron números que permiten dimensionar una participación que ya era récord antes de comenzar.
Nunca habían sido 12 los sanjuaninos nacidos en la provincia dentro de una delegación argentina en unos ODESUR.
La progresión de las últimas tres ediciones muestra el crecimiento: fueron 9 en Cochabamba 2018, 11 en Asunción 2022 y 12 en Santa Fe 2026. En Paraguay algunas estadísticas elevaron la cifra a 12 al incorporar a Laureano Rosas, radicado desde hace años en San Juan, pero la nómina de aquella edición distinguía a 11 nacidos en la provincia.
Esta vez no hizo falta ninguna aclaración: fueron doce.
Y hubo otro número todavía más contundente: ocho de esos doce, el 66,7%, terminaron Santa Fe 2026 con una medalla.
San Juan en números
12 deportistas.
8 medallistas.
8 resultados de podio con presencia sanjuanina.
2 medallas de oro.
3 medallas de plata.
3 medallas de bronce.
1 doble medallista: Rubén Ramos.
75% de los podios estuvieron relacionados con el ciclismo de ruta, pista o BMX.
Y detrás de cada cifra hubo una historia.
Los dos oros: Kalejman encontró su revancha y Ramos cerró a lo grande
La primera medalla dorada tuvo como protagonista a Mateo Kalejman.
El sanjuanino ganó la contrarreloj individual de ciclismo en Rafaela y lo hizo en su estreno en unos Juegos Suramericanos de mayores.
La victoria tuvo además un componente especial. Un año antes, en los Panamericanos Junior de Asunción 2025, había marcado el mejor tiempo de la contrarreloj, pero una protesta de Colombia por la posición de su asiento terminó en descalificación.
Santa Fe fue su revancha.
Y no ante cualquier rival. Kalejman superó al colombiano Walter Vargas, siete veces campeón panamericano y uno de los grandes referentes continentales de la especialidad.
“Creo que es una revancha y muy lindo terminarla así”, contó después de recibir la medalla.
El triunfo tampoco le dejó demasiado tiempo para festejar: inmediatamente partió rumbo a Canadá para disputar el Mundial.
Su mirada ya estaba mucho más lejos.
“Mi sueño es competir en unos Juegos Olímpicos”, aseguró pensando en Los Ángeles 2028.
Y antes de despedirse dejó una dedicatoria sencilla: “Este va para San Juan”.
El otro oro llegó sobre el final del programa de ciclismo.
Rubén Ramos y Marcos Méndez ganaron la Madison masculina con 43 puntos, después de una pulseada con Chile que se resolvió en el último sprint.
Ramos fue precisamente quien terminó de asegurar la victoria argentina en esa definición.
Para entonces ya tenía otra medalla guardada.
El sanjuanino también había formado parte del equipo argentino que consiguió el bronce en persecución por equipos, por lo que terminó convirtiéndose en el único de los 12 representantes provinciales que regresó con dos preseas de Santa Fe 2026: una de oro y otra de bronce.
Tres platas y tres historias diferentes
Gonzalo “Chalo” Molina estuvo a una curva de convertirse en campeón.
El sanjuanino lideró prácticamente toda la final de BMX Racing hasta que el colombiano Mateo Carmona consiguió superarlo en el último sector.
Fueron apenas 120 milésimas de diferencia.
La primera reacción mostró perfectamente la contradicción del momento.
“No desmerezco para nada una medalla”, aclaró Molina, aunque inmediatamente reconoció la tristeza porque sentía que el oro se le había escapado cuando parecía tenerlo.
Santa Fe significó además sus cuartos Juegos Suramericanos consecutivos, igualando el récord histórico de un atleta sanjuanino con Pablo Tabachnik.
Fue bronce en Santiago 2014, plata en Cochabamba 2018, cuarto en Asunción 2022 y nuevamente plata en 2026.
Otra plata llegó desde una disciplina completamente diferente.
Lucas Garcés, debutante en unos ODESUR, integró junto a Iván Nikolajuk y Nelson Salinas el equipo argentino de arco compuesto que eliminó a Paraguay en cuartos, a Brasil en semifinales y cayó solamente por 231-228 ante Colombia en la definición.
“Es una medalla pesada”, definió el sanjuanino.
La frase resumió la valoración que hizo del nivel que encontró en Rosario.
Garcés también compitió individualmente. Fue 15º entre 24 arqueros en la clasificación, derrotó al chileno Agustín Infante en 16avos y perdió apenas 87-85 en octavos frente al colombiano Jagdeep Singh, uno de los mejores de la competencia.
Se marchó satisfecho por haber conseguido algo que para él era fundamental: hacer bajo presión exactamente aquello que había entrenado.
Y ya piensa en lo que sigue: el Mundial de Medellín, el camino hacia los Panamericanos de Lima y, más adelante, el sueño de Los Ángeles 2028.
La tercera plata fue la última medalla sanjuanina de los Juegos.
Samuel Guidi y Benjamín Flores integraron la joven Selección Argentina masculina de vóley que llegó hasta la final y terminó segunda detrás de Chile.
Guidi ingresó durante los tres parciales de la definición y tuvo un aporte importante desde el servicio en la remontada argentina del segundo set.
“Queríamos la dorada, como siempre”, reconoció después.
Pero también marcó una diferencia entre ambos equipos: Chile presentó un plantel de mayor experiencia y consolidación, mientras Argentina llevó a Santa Fe un grupo joven, integrado principalmente por jugadores Sub 21 y Sub 19.
Para Guidi fue su segunda medalla plateada consecutiva dentro del ciclo, después de la conseguida en los Panamericanos Junior de Asunción 2025.
Para Flores, en cambio, Santa Fe significó su primera experiencia en este nivel del ciclo olímpico.
Tres bronces que también tuvieron peso propio
Delfina Dibella fue quien abrió el medallero sanjuanino.
La ciclista terminó tercera en la contrarreloj individual femenina y se convirtió en la primera de los 12 representantes provinciales en subir al podio.
Al igual que Kalejman, lo consiguió en su debut en unos Juegos Suramericanos absolutos.
Después llegó el primer podio de Rubén Ramos, con el bronce argentino en persecución por equipos.
Y la tercera presea de ese color fue para Maribel Aguirre, junto a Abril Garzón, en una Madison femenina que tuvo una definición particular.
Argentina había quedado momentáneamente fuera del podio después del último sprint. Luego llegaron los reclamos, Colombia recuperó puntos que inicialmente le habían quitado y Uruguay recibió una sanción por una invasión durante uno de los embalajes.
La resolución final devolvió a Aguirre y Garzón al tercer lugar.
Para Maribel significó prolongar una serie extraordinaria: subió al podio de Madison en sus tres Juegos Suramericanos.
Fue bronce en Cochabamba 2018, plata en Asunción 2022 y nuevamente bronce en Santa Fe 2026.
Maribel y Ludmila: una foto que no necesitó medalla
Antes de la pista hubo otra historia especial para las Aguirre.
Las hermanas Maribel y Ludmila vistieron juntas por primera vez la camiseta argentina en una misma competencia.
Para Maribel eran sus terceros ODESUR. Para Ludmila, todo era nuevo.
La menor de las hermanas recién había recibido pocos días antes la confirmación de que estaría en la prueba de ruta.
“Nunca pensé correr con todas estas chicas que están a nivel europeo. Estar al nivel o cerca de ellas me pone muy feliz”, contó después.
Maribel terminó quinta, pero su participación tuvo incidencia directa en el oro argentino de Julieta Benedetti. La sanjuanina protagonizó movimientos durante la carrera y posteriormente realizó el lanzamiento para el sprint de la campeona. “Lo tengo como una victoria propia”, dijo.
Y cuando le preguntaron qué veía en su hermana recordó sus propios comienzos.
“Trato de transmitirle esa tranquilidad, la misma que yo sentía hace ocho años”.
Después ambas continuaron su participación en la pista. Maribel terminó llevándose el bronce de Madison; Ludmila cerró su primera experiencia en unos Suramericanos absolutos en la prueba por el bronce ante Venezuela sin medalla, pero formando parte de un equipo argentino que estuvo muy cerca del podio en persecución (también junto a Maribel).
Cobarrubia y Tivani: protagonistas aunque el podio no llegó
La ruta masculina tampoco dejó medallas sanjuaninas, pero tuvo protagonismo provincial.
Leonardo Cobarrubia terminó quinto después de meterse en el grupo que definió la carrera.
El resultado le dejó una sensación amarga porque había llegado a Santa Fe pensando en el oro y durante la prueba sintió que tenía condiciones para conseguirlo.
“Venía a ganar el oro”, reconoció después.
Un error en la definición terminó alejándolo del podio.
Gerardo Tivani, por su parte, finalizó 11º.
También había ido a buscar una medalla, aunque su balance puso el acento en el funcionamiento del equipo argentino y en el rendimiento personal.
“Faltó el postrecito”, graficó.
Para ambos significó además vivir desde adentro una experiencia diferente a una competencia convencional: la Villa Suramericana, la convivencia con atletas de otras disciplinas y todo aquello que rodea a un evento del ciclo olímpico.
Fernanda Illanes y un balance sin excusas
Fernanda Illanes fue la primera sanjuanina en entrar en competencia en Santa Fe.
La patinadora disputó los 200 metros y los 500 metros.
En los 200 logró avanzar a la final y terminó séptima. En los 500 no consiguió meterse en la definición.
Su evaluación posterior fue directa.
“Las expectativas no se cumplieron”.
Illanes esperaba especialmente otro rendimiento en los 200 metros, aunque rescató las sensaciones físicas y mentales que tuvo durante los Juegos.
Santa Fe tampoco significó un punto final. Su próximo desafío está puesto en los World Skate Games de Asunción y en conseguir el respaldo económico necesario para poder afrontarlos.
Los 12, uno por uno
Rubén Ramos: campeón en Madison y bronce en persecución por equipos. 🥇🥉
Mateo Kalejman: campeón suramericano en contrarreloj individual. 🥇
Gonzalo “Chalo” Molina: subcampeón en BMX Racing. 🥈
Lucas Garcés: plata por equipos en arco compuesto y octavos de final en individual. 🥈
Samuel Guidi: plata con la Selección Argentina de vóley masculino. 🥈
Benjamín Flores: plata con la Selección Argentina de vóley masculino. 🥈
Delfina Dibella: bronce en contrarreloj individual. 🥉
Maribel Aguirre: bronce en Madison, además de competir en ruta y otras pruebas de pista. 🥉
Ludmila Aguirre: debutó en unos ODESUR absolutos y participó tanto en ruta como en pista.
Leonardo Cobarrubia: quinto en la prueba de ruta masculina.
Gerardo Tivani: 11º en la ruta masculina.
Fernanda Illanes: finalista y séptima en los 200 metros de patinaje de velocidad; también compitió en 500 metros + D.
De 9 a 12: tres Juegos que muestran el crecimiento
La comparación con las dos ediciones anteriores permite colocar Santa Fe 2026 en perspectiva.
En Cochabamba 2018 fueron nueve los deportistas sanjuaninos.
Cuatro años después, Asunción 2022 tuvo 11 nacidos en San Juan. Algunas recopilaciones posteriores elevaron aquella cifra al incorporar a Laureano Rosas, ciclista nacido fuera de la provincia pero radicado y desarrollado deportivamente en San Juan. Para realizar una comparación equivalente, aquí se consideran exclusivamente los nacidos en territorio sanjuanino.
Y en Santa Fe 2026 fueron 12.
La secuencia es clara:
Cochabamba 2018: 9.
Asunción 2022: 11.
Santa Fe 2026: 12.
El crecimiento en cantidad, sin embargo, presenta otra característica.
La representación de Santa Fe estuvo mucho más concentrada en determinadas especialidades, fundamentalmente alrededor de las dos ruedas.
Entre ciclismo de ruta y pista estuvieron Kalejman, Dibella, Maribel Aguirre, Ludmila Aguirre, Ramos, Cobarrubia y Tivani. Si se agrega el BMX de Molina, ocho de los doce representantes llegaron desde el universo del ciclismo.
Y esa concentración también se trasladó al podio.
De los ocho resultados con medalla que tuvieron presencia sanjuanina, seis llegaron entre ciclismo y BMX: los oros de Kalejman y Ramos, la plata de Molina y los bronces de Dibella, Ramos y Maribel Aguirre.
Seis de ocho: el 75%.
Los otros dos fueron la plata de Garcés en tiro con arco y la del vóley masculino con Guidi y Flores.
Ocho de doce regresan con una medalla
Quizás sea ese el número que mejor cierre los Juegos para San Juan.
Kalejman, Ramos, Molina, Garcés, Guidi, Flores, Dibella y Maribel Aguirre consiguieron al menos una presea.
Ocho deportistas diferentes sobre una delegación récord de doce: dos de cada tres sanjuaninos que viajaron a Santa Fe terminaron en algún momento sobre un podio suramericano.
Hubo quienes llegaron con tres Juegos sobre sus espaldas y quienes entraron por primera vez a una Villa. Hubo una revancha convertida en oro, una carrera que se escapó en la última curva, dos hermanas que por fin compartieron selección en el ciclo olímpico, una medalla definida después de reclamos y un equipo joven de vóley que terminó jugando por el título.
También hubo derrotas, puestos que dejaron bronca y expectativas que no se cumplieron.
Eso también forma parte del balance.
Santa Fe 2026 había comenzado con un récord antes de que se disputara la primera prueba: 12 sanjuaninos dentro de la delegación argentina.
Terminó con otro dato todavía más difícil de ignorar: ocho de ellos volvieron con una medalla y San Juan tuvo presencia en ocho podios de los Juegos.
Doce historias diferentes que, durante dos semanas, terminaron unidas por la misma camiseta.
