Hace apenas un año, Paula Yacante dominaba los 10 kilómetros de la Maratón Internacional de San Juan. En 2025 levantó los brazos como ganadora absoluta de esa distancia. Esta vez decidió desafiarse en un terreno completamente distinto y, en apenas su segunda experiencia sobre los 21 kilómetros, volvió a demostrar que el crecimiento también se mide por las decisiones que implican salir de la zona de confort.
La runner sanjuanina terminó tercera en la clasificación general femenina de los 21K de la décima edición de la Maratón Internacional de San Juan, únicamente por detrás de Mercedes Nosetti y Ana Ailín Funes. Más allá del podio, hubo un dato que terminó sorprendiendo incluso a la propia protagonista: rebajó su mejor marca personal en más de un minuto.
«El balance es excelente. Más de lo esperado, más de lo que yo tenía en mente», resumió con una sonrisa durante la entrevista con En 4D, todavía procesando lo que había conseguido en una de las carreras más importantes del calendario provincial.
Detrás de ese resultado no hubo casualidades. Desde la pretemporada, Yacante y su entrenador diseñaron un año con objetivos muy específicos. El primero había sido debutar en la media maratón durante mayo, en Mendoza. El segundo, volver a correr esa distancia en San Juan buscando únicamente mejorar aquel tiempo.
La meta parecía sencilla: bajar aunque fuera un segundo.
Terminó superándola ampliamente.
«El principal objetivo era bajar el tiempo que había hecho en mayo. Ya con un segundo estaba cumplido. Bajé muchísimo más de lo que esperaba. En Mendoza hice 1h26m30s y ahora corrí en 1h24m43s», explicó.
Ese salto de rendimiento cobra todavía más valor al tratarse de una distancia nueva para ella. Durante años construyó su identidad deportiva en pruebas más cortas, especialmente en los 10 kilómetros, donde consiguió numerosos triunfos y podios. Dar el salto hacia la media maratón implicó modificar entrenamientos, aumentar considerablemente el volumen semanal y aprender a administrar el esfuerzo de una manera completamente diferente.
Pero el desafío también vino acompañado de dudas.
«Yo tenía mucho miedo de animarme a los 21. El año pasado mi entrenador ya me decía que probara, pero no me animaba», recordó.
El proceso comenzó lentamente. Primero llegaron entrenamientos con mayor carga y luego carreras intermedias que funcionaron como preparación. Una de ellas fue la exigente Night Run de Circunvalación sobre 17 kilómetros, disputada bajo la lluvia.
Lejos de darle tranquilidad, aquella experiencia aumentó el respeto por la distancia.
«Cuando terminé los 17 pensé: todavía faltan cinco kilómetros más. Me daba miedo, mucho respeto», confesó.
Hoy, con un podio provincial en el bolsillo, las preguntas sobre un futuro maratón de 42 kilómetros aparecen naturalmente. Sin embargo, Paula prefiere no acelerar los tiempos.
«Olvidate de los 42, nos falta muchísimo todavía», respondió entre risas.
La prudencia también forma parte de su manera de entender el deporte. Sabe que el crecimiento requiere paciencia y que el cuerpo necesita procesos.
Por eso todavía analiza junto a su entrenador cómo será la segunda parte de la temporada. Aunque no descarta volver a competir en 21 kilómetros, reconoce que esa distancia exige una planificación diferente y que cuidar la salud será la prioridad.
Mientras tanto, ya tiene un objetivo que la entusiasma.
La carrera Luján Corre, en septiembre, aparece como una posibilidad para volver a los 10 kilómetros, una distancia donde ya ha demostrado ser una de las mejores corredoras de la región.
Aunque reconoce que solo suele fijarse dos grandes objetivos por temporada, también disfruta de competir durante todo el año.
«Todas las carreras sirven. Me ayudan a acostumbrarme a correr con ansiedad, adrenalina y nervios. Todo eso también se entrena compitiendo», explicó.
Pero si hubo un momento especialmente emotivo durante la entrevista fue cuando habló de correr en San Juan.
Porque el podio tuvo un valor mucho más profundo que una medalla.
«Tiene otro valor correr en mi provincia. Escuchar que la gente me grita por mi nombre, que me aliente aunque yo no sepa quién es… eso es otro condimento. Estoy corriendo en mi lugar», expresó.
Ese sentido de pertenencia atraviesa toda su historia deportiva.
Y también explica por qué el running ocupa un lugar tan importante en su vida.
Más allá de los resultados, Paula asegura que correr se convirtió en una necesidad cotidiana.
Profesora de Matemática de profesión, recuerda que incluso durante los años más intensos del profesorado nunca dejó de salir a entrenar.
«Es mi momento de olvidarme de todos los problemas. Voy a entrenar de una forma y salgo completamente renovada», afirmó.
Esa búsqueda de bienestar tiene además un componente profundamente familiar.
El amor por el atletismo nació en casa.
Sus padres también son corredores y buena parte de los recuerdos más importantes de su carrera están vinculados a ellos.
«Mis papás influyeron muchísimo. Vamos juntos a casi todas las competencias y muchas veces compartimos la misma largada. Mi mamá ya corrió su primera maratón y entrenamos juntas muy seguido. Son momentos que valoro muchísimo y que son muy importantes en lo que soy como corredora», contó emocionada.
Quizá allí esté el verdadero significado de este nuevo podio.
No solamente en el tercer puesto conseguido dentro de una competencia que reunió a miles de atletas en la décima edición de la Maratón Internacional de San Juan.
Tampoco únicamente en haber mejorado su marca personal.
La historia de Paula Yacante habla de animarse cuando todavía existen dudas, de respetar los tiempos del proceso y de descubrir que los mejores resultados muchas veces llegan cuando el objetivo principal sigue siendo disfrutar del camino.
Con solo dos experiencias en los 21 kilómetros, ya se ganó un lugar entre las protagonistas de la distancia en San Juan. Ahora, mientras continúa construyendo su evolución paso a paso, la corredora caucetera ya piensa en los próximos desafíos de la temporada, sin perder de vista aquello que la impulsó desde el principio: correr porque la hace feliz.
Entrevista realizada para el programa En 4D, que se emite por Canal 4.
El video completo se encuentra al final de la nota.
