La vela sanjuanina sumó un capítulo histórico en 2025 con la participación de Manuel Iglesias Küster en el Campeonato Panamericano de Optimist, una experiencia sin precedentes para un timonel local en esta clase formativa. El joven deportista integró la flota argentina y se midió con los mejores exponentes juveniles del continente, marcando un antes y un después para la disciplina en la provincia.
Mientras muchos chicos de su edad optan por deportes tradicionales como el fútbol, el rugby o el hockey, Manuel eligió el camino de la navegación a vela. A los 9 años comenzó a dar sus primeros bordes en el Club Vela y Remo, institución a la que continúa representando a nivel nacional. Sus inicios estuvieron guiados por Eduardo González Villanueva y Sebastián Buenaventura, para luego continuar su formación con Mateo Maldonado, referente sanjuanino de la vela nacional.
El crecimiento deportivo lo llevó a competir en campeonatos nacionales y, gracias al esfuerzo familiar, a entrenar en Buenos Aires bajo la conducción de Lautaro Tablada, en el Club Náutico Junín, una etapa clave para su desarrollo técnico y competitivo.
En una provincia donde el Optimist aún se encuentra en pleno proceso de crecimiento, lograr posicionarse entre los mejores del país y acceder al equipo nacional representa un hecho inédito. Hasta ahora, solo Mateo Maldonado había alcanzado selecciones nacionales, aunque en otras clases como ILCA 6, ILCA 7 y Kite Foil.
La participación de Manuel en el Campeonato Panamericano de Optimist 2025, organizado por la Federación Argentina de Yachting y la Asociación Optimist Argentina, se dio en el Club Universitario de Buenos Aires. El certamen reunió a más de 300 embarcaciones provenientes de Argentina, Brasil, Uruguay, Chile, Perú, México, Estados Unidos y Canadá, confirmando el alto nivel de la competencia.
En la competencia por equipos, Argentina se consagró campeona panamericana, mientras que en la clasificación individual Manuel logró acceder a la flota de plata, donde finalizó en el puesto 37°, completando las 10 regatas del campeonato con 350 puntos netos.
Más allá de los números, la experiencia significó una enorme inyección anímica y deportiva para el joven sanjuanino, que compitió codo a codo con futuros representantes olímpicos y sumó rodaje internacional en una etapa clave de su formación.
Ahora, el objetivo estará puesto en conseguir financiamiento que permita afrontar con mayores recursos la temporada 2026, con nuevos desafíos a nivel nacional e internacional.
